Ako nás upozornil kolega Levy, americký Najvyšší súd vo februári v prípade Riegel v. Medtronics rozhodol, že ak FDA schválila používanie lekárskych pomôcok a zariadení, tak ich používanie nemôže byť napadnuté štandardnou súdnou cestou. Išlo o rozhodnutie nekontroverzné (schválené pomerom 8:1) a nevenovala sa mu priveľká mediálna pozornosť. Hlavnou motiváciou pre toto rozhodnutie má byť to, aby sa zabránilo súdnym sporom, v ktorých poroty prepadávajú emotívnej argumentácii a berú do úvahy len náklady a riziká lekárskych pomôcok, nie však ich užitočnú stránku. Špekuluje sa o tom, že k podobnému záveru bude musieť Najvyšší súd v istom bode pristúpiť aj v otázke bezpečnosti liekov.

Dôvody sú zjavné: Poroty sa často mýlia a ich rozhodovanie sa často zakladá na jednostrannej evidencii emotívne podanej žalujúcou stranou, ktorou je najčastejšie „obeť" nejakej veľkej a zlej korporácie. Čo je však alternatívou k takémuto nedokonalému systému?

FDA posudzuje bezpečnosť liekov na základe publikovaných empirických štúdií. Tie však nemusia byť nutne vyvážené. Táto štúdia v New England Journal of Medicine skúmala experimenty týkajúce sa bežne používaných antidepresív. Zo štúdií, ktoré našli negatívne výsledky, drvivá väčšina nebola publikovaná vôbec a z tých, ktoré publikované boli, väčšina svoje výsledky kamuflovala ako pozitívne. Hlavným problémom toho, že za nás necháme rozhodovať expertov tkvie v motiváciách týchto expertov. Máme nejaký dôvod predpokladať, že sa títo budú ochotní správať ako nezaujatí hľadači pravdy? V prípade testov liekov financovaných farmaceutickými spoločnosťami je prakticky zjavné, že taká garancia neexistuje. Aby sme sa o tom presvedčili, stačí si len spomenúť na prípad Vioxx.

Je však rovnako zjavné, že bez expertov a ich názoru sa často nezaobídeme. Ako však zabrániť tomu, aby ich osobné, niekedy finančne motivované sympatie nemali vplyv na výsledky vedeckej práce? Kolegovia Peart a Levy navrhujú, aby súdom určený expert nerozhodoval medzi rôznymi štatistickými odhadmi len na základe svojej ľubovôle ale na základe transparentnej štatistickej procedúry. Je otázkou, či by podobná metóda riešila aj problém rozhodovania FDA o nových liekov a medicínskych postupoch. V každom prípade je otázka etiky expertov urgentná a mala by byť v strede záujmu tých, ktorí skúmajú interakciu práva a ekonómie.